Sagaernes Sauerland

Genopdag Midttysklands første ferieperle

Nogle gange ligger nye oplevelser tættere på, end man tror. Midttyske Sauerland får hermed de varmeste anbefalinger med sine uendeligt smukke, disede bjerglandskaber, der pakker små bindingsværksbyer, klostre, borge og blå søer ind i blide rammer. Destinationen er den vestlige – og under den kolde krig meget populære – pendant til Harzen og ligger i samme afstand fra Danmark. Alligevel er Sauerland for mange et nyt og overraskende alternativ til ferieturen, hvor man kan møde alt fra historisk idyl til industriens mest pirrende rædsler.

120 års turisterfaring
Det tager mindre end 5 timer i bil fra den danske grænse at nå hertil: Lige ud ad Autobahnen og så til højre ved Kassel. I horisonten begynder Sauerlands bjergtoppe at dukke op i alle grønne nuancer – og som et af de første stop på vejen møder man Willingen, som er en af Tysklands ældste og mest besøgte turistbyer. En vis Professor Beck var i 1895 byens første turist og erklærede Willingen sin kærlighed i en af samtidens store, tyske aviser. Det satte skub i Sauerland som feriedestination, hvor siden både World Cup, kursteder, kildevandet og klimaet har markedsført det midttyske ferieparadis som et sundere og mere stimulerende sted end noget andet.

Sauerland trækker årligt 6,8 millioner gæster til – målt alene i hotelovernatninger. Og det er der jo en grund til. Bjerglandskabet og den uforfalskede lilleput-hygge med bindingsværkshuse er en attraktion i sig selv sammen med oplevelsen af at bo et sted, hvor man igennem generationer har lært og haft respekt for ordet service. Og en yndig placering i Guds mest rundhåndede natur gør det ikke alene: En flok fremsynede turistfolk har sørget for at udvikle Sauerland i takt med tiden – en kunst som konkurrenten Harzen mod øst ikke i samme grad har mestret. Alligevel undgår man ikke helt sammenligningen, for det er muligvis sammenfaldet i kulturhistorie og naturpragt, der i sin tid gjorde, at Sauerland tabte kampen om de danske turister til Harzen.

Man skal ikke længere tilbage end 1970’erne, hvor Sauerland nød samme popularitet hos danskerne, som tog smutturen sydpå for at fange lidt ridderromantik og bjergidyl. På det tidspunkt delte Jerntæppet Harzen i to, og da Muren faldt, åbnede der sig pludselig et helt nyt rejseland mod øst. Men imens Harzen har nydt sin renæssance, har Sauerland til gengæld ikke hvilet på laurbærrene: Her har man udviklet ferietilbudene, så destinationen i dag ikke kun er båret af natur og historie – men i lige så høj grad af aktiviteter og tilbud, der kommer den moderne turist i møde.

Vandring, wellness og vinter
Som skidestination har Sauerland f.eks. opnået status som en af de bedste i Tyskland med Willingen og Winterberg i front, hvor et snesikkert føre, præparerede pister og et udbredt net af langrendsruter lokker rigtigt mange til. Europas største skihopbakke ligger i Sauerland og er ramme om verdensmesterskabet hvert år.

Tysklands officielle turistorganisation, Deutsche Zentrale für Tourismus, fremhæver desuden Sauerland for en usædvanlig høj koncentration af aktivitetsmuligheder året rundt: Golfbaner, badelande, wellness, kurbade, bjergbaner, vildtparker, paragliding og bobbaner foruden et imponerende net af vandre- og cykelstier. Dertil kommer besøgsminer, bryggerier og glaspusterier samt adgangen til at bestige Ettelsberg, der har delstatens højest tilgængelige udsigtspunkt.

Gastronomi og geder
På køreturen gennem ”landet med de tusind bjerge”, som Sauerland også kaldes, kommer man igennem enorme skovpartier, paradisiske dale og velbevarede bindingsværkshuse i århundredgamle, historiske byer. De mange kildevæld er udspring for floderne og et utal af bække, damme og søer. Det fremragende kildevand har desuden sin del af æren for kvaliteten af den gode øl, der brygges i Sauerland – og man finder tre af Tysklands kendteste bryggerier her i regionen.

På bjergsiderne græsser geder og køer – og de er ikke blot til pynt: Mælken bliver til særdeles delikate oste, som ikke lader de franske noget tilbage at ønske. Hjemmelavede pølser og skinkespecialiteter samt kartofler og svampe i alle afskygninger er andre af Sauerlands gastronomiske særkender. Og man bør ikke forlade Sauerland uden at have smagt den regionale specialitet "Potthucke"; en bagt kartoffeldej med små pølser og bacon.

Den godt gemte historie
Under den idylliske overflade gemmer Sauerland på det største sammenhængende hulelandskab i Tyskland – 320 millioner år gammelt og med imponerende drypstensformationer. Den største og smukkeste af dem er Atta-hulen i Attendorn, som man når ad naturskønne veje. Her kan man også komme ned i de kolde minegange, hvor tidligere minearbejdere kan berette om vilkårene i malmindustrien, som var garantien for smør på brødet, før turisten blev opfundet. Det vigtige råstof var grundlaget for det 20. århundredes vesteuropæiske industrieventyr, som havde sin vugge netop i Sauerland.

Man undgår i den forbindelse ikke ordet Rurh-området, selvom det kan få det til at løbe koldt ned ad ryggen på alle, der er opflasket med billederne af miljøkatastroferne i industriens højborg. De har ikke fundet vej til turistbrochurerne fra Sauerland, men de er ikke desto mindre en del af historien – og faktisk en overraskende spændende del.

Tag en afstikker til kulminemuseet i Essen, for under myterne om Ruhrs rygende skorstene, sod, sved, skidt og møg gemmer der sig en særdeles fascinerende historie, som de forstår at fortælle her, hvor de nedlagte jernindustrier har deres egen brutale skønhed. En ordentlig mundfuld, men ikke til at komme udenom, hvis man vil have det fulde begreb om Europas udvikling i nyere tid.

Blå søer og blåt blod
Men i hælene på rædslerne har industrialiseringen i Ruhr også skabt små vidundere: Biggesee lige syd for Atta-hulen er en af dem. Den blå sø er kunstig, opdæmmet i 1956-1967 ved opførelsen af en 52 m høj dæmning, der skulle levere kraft til Ruhr-områdets enorme strømforbrug. 2.500 mennesker blev tvangsforflyttet og en hel række dale fyldt med vand, som skabte den særlige snoede sø. I dag er søen et rigtigt eldorado for vandhunde med masser af bademuligheder og vandsport, campingpladser og andet feriegøgl, og man kan få sig en smuk panoramatur med turbådene. Har man fået blod på tanden efter at se flere af de imponerende dæmninger, kan man køre turen gennem det sydlige Sauerland til Edersee, også kaldet Eder Stausee. Dæmningen er bygget under 1. Verdenskrig, men det er historien fra 2. Verdenskrig, der har gjort den specielt kendt som mål for englænderne, der forsøgte at sprænge dæmningen med særlige bomber, der kunne slå smut på vandet.

På vejen fra Biggesee til Edersee kommer man for resten næsten lige forbi kurbyen Bad Berleburg, lige syd for Sauerland, som er charmerende men ellers mest kendt for sin tilknytning til det danske kongehus. Der er rundvisninger på Prinsesse Benediktes renæssanceslot dagligt i sommerperioden og fire gange om ugen fra oktober til april. 

Se Happydays' rejseforslag til Sauerland

Fotos: Tourist-Information Willingen & Sauerland-Tourismus e. V.