Vattentempel och världsarv i Toscana

Den italienska kurorten Montecatini Terme har fått ett nytt adelsmärke, som ny medlem i den exklusiva klubben UNESCO med sina enastående sevärdheter. Kurorten erbjuder en autentisk semesteratmosfär och är dessutom omringad av några av Italiens största turistflaggskepp: Lucca, Florens och Pisa – som många använder Montecatini Terme som bas för att besöka. Den historiska kurorten kan också stå på egna ben, 2021 pekade UNESCO ut Montecatini Terme som prestigefullt världsarv.

Tillsammans med endast 10 andra kurorter i världen har Montecatini Terme utsett till en plats av ”unikt universellt värde” enligt FN:n världsarvskommitté, eftersom staden har bevarat sin unika, kultur och arkitektur från den speciella eran för mer än 100 år sedan, då kurorterna spelade en viktig roll i det europeiska samhället. Montecatini Terme tillhör ”Great Spas of Europa” – fantastiska kurorter i Europa, som fick enorm internationell betydelse från slutet av 1700-talet till starten av 1900-talet. En era som visserligen är förbi sedan länge, men som man fortfarande kan få en fin inblick i – mycket tack vare platser som Montecatini Terme.

En tidsficka i Toscana
Det är ingen tvekan om att det är skillnad på att vara turist idag och för 100 år sedan, men stadens liv och stämning har kanske inte ändrat sig så mycket. Många vittrade fasader vittnar om att man har hamnat på en plats där tiden har stått stilla. På kvällen, när mörkret faller och temperaturen sjunker behagligt är det ett mysigt liv på gatorna där man sitter på cafébänkarna utanför med en drink i det ljumma sommarmörkret. Vid entrén till stadens berömda kurpark, Il Parco delle Terme finns det en liten nöjespark där gatumusikanter, turister och lokala ungdomar umgås med varandra. Atmosfären är avslappnad och förtätad på det där sydeuropeiska sättet, som vi nordeuropéer älskar att uppleva på vår semester. Och det stillsamma förfallet i en stad som har passerat sin storhetstid har sin helt egen skönhet.

Montecatini Terme kallas för kurorternas huvudstad och är fortfarande en av de största kurorterna i Italien, känd för sitt termiska vatten. Källorna till den livgivande och helande kraften har varit kända sedan romartiden och runt 1900-talet var Montecatini Terme på toppen av sin absoluta storhetstid. Hit strömmade Europas adel, rika människor och andra kändisar på jakt efter lyx och SPA-upplevelser. Montecatini Terme var Belle Epoques internationella centrum och det var också under denna period som många av de vackra hotell som fortfarande pryder staden fick sällskap av kasinon, teatrar och restauranger som skulle underhålla de rika och berömda, när de inte låg i kurbaden och marinerade sina kroppar.

Stadens gator som leder upp till kurparken är en uppvisning av tankeväckande arkitektur – och många anrika hotell drivs än idag. Kommer du via kurparkens huvudentré kan du promenera upp till det gamla kurbadet Tettuccio Spa där du kan köpa entré till en helt annan värld för EUR 6 (2022). Tettuccio Spa har funnits sedan 1400-talet och det är en fröjd att sitta i tystnaden under markiserna med vattenljudet från fontänerna i öronen. Hit kommer man för att njuta av den lugna atmosfären och meditera som i ett kyrkorum – och man pratar automatiskt med en låg stämma. Smaka på de livgivande dropparna, de smakar inte speciellt gott med sina toner av svavel och mineraler – men vattnet är friskt och svalt och det finns gyllene kranar installerade med vatten från olika källor. Marmorhandfaten är vackert dekorerade med målningar och konstverk i kakel och mosaik. Tettuccio Spa är det mest imponerande kurbadet och dessutom det äldsta av de nio som finns i den enorma kurparken, som breder ut sig över en yta på 260.000 m².  

Montecatini Alto – och Toscanas övriga pärlor
Den lilla medeltida byn, som ligger på toppen av en kulle ovanför Montecatini Terme, är den ursprungliga stadskärnan. Här uppe har du ett fantastiskt panorama över kurorten och den omgivande landsbygden. Montecatini Alto är mycket välbevarad med sina gamla hus, stadsmurar, stora skuggiga platanträd och flera caféer och restauranger – den perfekta platsen för att äta lunch. Det roligaste sättet att ta sig upp hit är via den gamla bergbanan Funiculare di Montecatini som invigdes den 4 juni 1898, i närvaro av bland annat den berömda kompositören Giuseppe Verdi. Banan har underhållits väl under årens gång och alla originaldetaljer finns kvar – man sitter i de ursprungliga, röda vagnarna samtidigt med att man sakta höjs och sänks nerför den branta backen. Resan tar knappt 10 minuter och samtidigt kör vagnarna i motsatt riktning längs den 1.077 meter långa banan, vilket innebär att man passerar tätt förbi varandra på halva vägen. 

Med bas i Montecatini Terme bor du väldigt centralt i förhållande till Toscanas största attraktioner; Florens, Lucca, det lutande tornet i Pisa, Sienna, Medelhavskusten vid Viareggio med flera – och det bästa av allt är att det går tåg från Montecatini Terme. Ta tåget, det är ett billigt och avkopplande sätt att besöka de stora turistdestinationerna på utan att behöva bekymra sig om trafik och parkering.

Text och bilder: Karin Wenzel